“创新杯”被誉为“软件开发奥运会”，欢迎任何喜欢编程的学生，但只有通过团队协作才能走得更远，因为“创新杯”只接受团队。去年，来自100多个国家的65000名学生报名参加了竞赛。
创新杯里最重量级的挑战是“软件设计大赛”(Software Design Invitational)，今年的主题是“想象一个通过科技让所有人都能得到更好教育的世界”(imagine a world where technology enables a better education for all)。如果学生能充分发挥自己的想象力，利用微软的工具和技术创造出一个可用的、创新的软件程序，将获得裁判的青睐。其他比赛项目则会考验学生在嵌入式和网络开发、编程、IT管理、短片制作、数码摄影、界面设计等方面的能力。
参赛队伍必须包含2到4名学生，以及一名指导老师。第一轮选拔的截止时间是2007年2月28日，届时参赛者需要提交所开发程序的代码样本和说明文档；进入第二轮的队伍需要图文并茂地向裁判详细解释他们的创意；最后的总决赛将在韩国首尔举行，参赛队伍可免费获得一次旅游机会。
获得“软件设计大赛”第三名的选手将得到微软Zune 播放器，第二名可以拿到Xbox 360主机和多款游戏，第一名则可获得惠普康柏nc2400笔记本以及赴韩国参加总决赛的资格。总决赛前三名的奖金分别是2.5万美元、1.5万美元和1万美元。另外，表现优秀的学生还可能会被微软招致麾下，加入雷蒙德软件帝国。
